M… come Mazzancolla, il “gambero imperiale”

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La mazzancolla è un crostaceo decapode appartenente alla famiglia Penaeidae. Si può trovare nell’Oceano Atlantico Orientale, nel Mar Mediterraneo ed è molto diffusa nei mari italiani soprattutto nell’Adriatico. Predilige acque costiere con una profondità molto bassa preferibilmente con fondali sabbiosi, fangosi e ricchi di detriti costieri. Nelle ore diurne la mazzancolla è solita tenersi nascosta, uscendo soltanto al calare del sole per svolgere le sue attività. Si ciba principalmente di larve e piccoli pesci.

L’aspetto di questo crostaceo è quello tipico di tutte le altre tipologie di gamberi ma si differenzia da essi per dimensioni, essendo più grande, e per la colorazione. Il suo peso solitamente supera i 100 g mentre la sua lunghezza può facilmente superare i 20 cm. Per quanto concerne il colore la mazzancolla di solito ha una corazza biancastra che tende al rosa-aranciato o al grigio. La testa e la parte alta del tronco sono i contenitori degli organi vitali più importanti come il cuore, lo stomaco, le branchie e il sistema nervoso. È altresì dotata di lunghe antenne che costituiscono uno strumento sensoriale nonché organo regolatore dell’equilibrio. La coda a ventaglio viene utilizzata invece come un vero e proprio timone per poter orientare i movimenti.

La pesca dei gamberi imperiali può essere svolta durante tutto l’anno, ma è nei mesi da ottobre ad aprile che è più favorevole. Solitamente per pescare questa specie si utilizzano attrezzi quali reti a strascico o nasse.

Le mazzancolle sono sempre reperibili sui banchi del pesce, ma per un acquisto sostenibile se ne consiglia il consumo nei mesi da ottobre a dicembre. Quando si vogliono acquistare, per essere certi della loro freschezza, occorre tenere presenti alcuni aspetti. Per prima cosa bisogna affidarsi all’olfatto: devono emanare un odore gradevole. Successivamente bisogna prestare attenzione alle carni, che devono essere sode al tatto e non mollicce. Un altro fattore da tenere in considerazione è il colore: se la testa è scura evitare di acquistarle, potrebbe essere sintomo di un prodotto non fresco, inoltre la corazza deve presentarsi lucida e senza macchie nere. Accertarsi poi che le antenne siano attaccate alla testa e quest’ultima al corpo e che la mazzancolla abbia occhi lucidi e grandi.

Per quanto riguarda il profilo nutrizionale di questi crostacei, come tutti gli altri, contengono una buona percentuale di proteine dall’alto valore biologico e un basso contenuto di grassi e zuccheri. Sono infatti un alimento adatto anche a chi segue un regime alimentare ipocalorico. Contengono inoltre vitamine del gruppo B, Sali minerali come ferro, calcio e fosforo, e buone quantità di grassi Omega-3.

In cucina la mazzancolla è adoperata per la preparazione di numerose ricette. Il suo sapore delicato si presta a svariati utilizzi. Ottime come antipasti, possono essere un condimento gustoso per la pasta, oppure divenire un secondo leggero o molto saporito a seconda del tipo di cottura e di condimenti utilizzati.

Ricetta: Mazzancolle in padella

Ingredienti per 4 persone:

16 mazzancolle pulite

1 limone

1 cucchiaio di olio evo

1 mazzetto di prezzemolo

sale q.b.

Procedimento:

In una padella scaldare l’olio. Lavare bene il lime e dividerlo in due. Mettere le due parti del lime in padella con l’olio e soffriggerle qualche istante. Unire le mazzancolle e farle rosolare circa 2 minuti per lato. Quando il loro colore diventerà più rosato saranno cotte. Spruzzarlo con il succo di lime delle due metà avanzate, regolare di sale e completare con una spolverata di prezzemolo tritato. Servire calde con un contorno leggero come un’insalata di lattuga e pomodori.